卷1-01章 方兴 • 迷途
满面通红，连连道歉：“老人家恕罪，我方才眼拙，不辨贤愚，错认了恩人。”
言罢，他再次俯身叩头，拜谢老者救命之恩。两只野猪，两个赤狄，自己欠老者的人情未免太多，大恩难谢，又一时语塞，不知该如何道谢才是。
老者摆手不语，只是淡定地从赤狄尸首取下长箭，不紧不慢地擦拭血迹，放回箭匧。
“搭把手！”见方兴神游，老者提高了音量，“愣着作甚？”
方兴这才如梦初醒，发觉老者在喊自己抬赤狄尸体。对方虽然说的是华夏语言，但口音却大有不同，不像是左近人士。
“埋于何处？”
“埋？丟陷坑里便罢。”
方兴怅然点头，此时老者已然抱起一个赤狄斥候的双腿，正往陷坑里拖拽。方兴赶步向前，接过死尸的脑壳，可死人分量远比活人重得多，蹒跚走了几步，他已然气喘如牛。就在此时，突然感觉一股热流涌到手上，方兴定睛一瞧，差点昏死过去——是脑浆。
“啊也！吓煞我也！”方兴哭叫着，一个趔趄，早把尸体丢下，几乎昏死过去。
老者叹了一口气，把头摇得拨浪鼓般。也不再顾得方兴，自食其力，将两具赤狄鬼子尸体丢进陷坑，又填上几层枯叶，重新让陷坑变得隐蔽。
等老者忙完一切，方兴还觉眩晕反胃，他打降生以来，从来未见过如此多的尸体，心中布满阴影。
“死人有何可怖？”老者哂笑着，递给方兴一个水袋，“若是老朽晚来一步，现在埋在坑里的，怕是你咯！”
“多谢恩公！”方兴一番折腾，早已口干舌燥，赶忙接过水袋，便大口给自己灌水，凉水落肚，才觉心神稍定。
老者眯眼看着他，冷不丁问道：“你叫……方兴？”
方兴霎时一惊：“恩公，你如何知晓我姓名？”
老者莞尔，道：“你方才自报名姓，反来问我？”
方兴这才醒悟，尴尬赔礼。
“方兴，”老者品味着，“方兴者，未艾之貌也，倒是个好名字。”
“恩公谬赞，这是父亲胡乱起的。”
老者似乎来了谈兴：“老朽问你，你是何方人士？祖籍何处？”
“我现住赵家邨，祖籍……”方兴挠了挠头，“祖籍不明，家父未曾告知。”
“赵家邨？”老者沉吟片刻，“赵氏历来排外，你父子乃方氏，如何住在赵家邨内？”
“家父是邨中的英雄，协助邨防队抵御赤狄鬼，履立大功，故而受邨民敬重，破例允我父子寄居。只是……”
“只是甚么？”
“唉，”方兴长叹一声，“只是近来赤狄又来进犯，邨中暗哨有几位乡勇被杀，邨民们却怀疑我方氏父子是赤狄细作。恩公您来评评理，这等是非不分，算何道理嘛？”
老者嘿然，面上带着几分嘲讽。
方兴奇道：“恩公，您因何发笑？”
“我笑你父子拘泥，”老者开始收拾行囊，“既然他们赵氏不辨贤愚，不容你等，却何必久留于彼，徒增污名？”
方兴来了劲头：“我也曾如此劝告家父，可他就是要死守赵家邨，说什么也不肯离开。”
老者捋须笑道：“乃父倒是个义士，义士！”
言罢，老者将弓箭绑回腰间，把装满野猪肉块的皮囊背到身上，便往林子深处而去。
方兴愣在原地，不知是要跟上恩公，还是告辞离开。
那老者已走出十余步，见方兴呆立，便笑道：“又发甚么愣？还不走，等老彘王回来寻仇么？”
方兴凛然，这才小跑到对方跟前，再作揖道：“恩公，还望指条出林之路。”
“出林？”老者不以为然，“这可是彘林，没人能在夜晚出得林去。”
“那……那该如何是好？”
“小子若信得过老朽，便随我来。若信不过嘛……”
“信，信！”方兴如何听不出对方善意，“恩公已两番救我，小辈如何不信？但凭恩公吩咐，我必肝脑……”
“可矣，可矣，”老者笑着打断，“废话少言，跟紧老朽便是。”
方兴唯唯，才走了几步，却又突然神色郑重道：“恩公，小辈还有个不情之请。”
老者皱眉佯怒：“倒也啰嗦，速速说来。”
方兴肃然，拜问道：“还没请教恩公名讳！”
“很要紧么？山林野叟，要名姓何用？”
“要紧！”方兴郑重其事，“待小辈出得彘林，定然为恩公立下生牌，早晚供奉……”
“多事，”老者有些愠怒，“彘林内之事，你切不可为任何人提起！”
“小辈记下了，还望恩公赐下名讳！”
老者沉思片刻，显然略有为难，又踟躇了半晌，方道：“凑上来。”
方兴大喜，赶紧三两步走到近前。
老者捡来一根枯枝，在泥土上比划起来，“识得字否？”
“字是自幼认得的，”方兴颇有得色，“我自幼不喜农务，不从武事，便缠着家父教我读书认字，邨中长辈没少说我不务正业。”
老者微笑道：“野人识字，倒是可贵得紧咧。那你说说，这是何字？”
“恩公所书，乃是个‘胡’字。”
“不错，这便是老朽本家姓氏。”
“胡氏？”方兴毫无犹豫，纳头便拜，“胡氏恩公再上，受我方兴一拜！”
“免礼，免礼，”老者干咳几声，“你这小子不坏，就是恁得多礼。今后不必再提‘恩公’二字，以‘老胡公’称呼老朽便可。”
“是，老胡公！”
方兴心下尚有几分存疑，这老者谈吐不凡，定是高人隐士，怕是故意以假名示人。但当下也没心思多想，他望着老胡公矫健的身影，鼓足气力，紧跟上去。
林中道路曲折，难辨方向，岔道盘陀交错，在彘林中更是常态。可这一切对老胡公而言却并非障碍，只见他左拐右折，看似闲庭信步，却能把道路越走越宽敞，竟不似方才陷坑处那样逼仄，倒有柳暗花明的光景。
行至半道，老胡公突然停步，仰望天空，道：“雷雨将至也！”
方兴奇道：“恩公会看天象？”
“林子住得久了，多少摸得清这彘林的脾性。”
果然，方兴听得彘林深处传来隆隆雷声，断断续续，又见大雾更漫，暴风雨顷刻便来。
老胡公提议道：“前方不远，便是老朽栖身之地，可暂且容身，不知你意下如何？”
“最好不过！”方兴如何不允，欣然答应。
就这样，一老一少加快脚步，不时便来到一块危岩之下，老胡公突然驻足：“到了！”
“这是……山洞？”方兴见危石摇曳，下意识地躲开数步。
“遮风避雨之处而已。”
只见老胡公拨开杂草，竟在岩壁之上出现一条月牙形石缝，长约丈余，却只能容一人经过。方兴大奇，这不起眼的岩石内，居然藏有如此密道，洞口上方那块峻岩兀自高悬，寻常人不敢立此之下，自然发现不了此中奥妙。
“进来罢。”老胡公用火石燃起火把，在前头引路，
方兴唯唯，紧跟着侧身钻入洞内。挤过一条十余步长的缝隙，耳畔突然听得潺潺流水之声，原是一泓清泉从二三人高的穹顶流下，增添几分景致。又走几步，便觉行动自如，洞内也豁然开朗起来。只是石壁阴凉，青苔遍地，方兴小心谨慎，这才来到一片开阔之处。
借着火光，方兴这才窥得全貌，溶洞中乱石嶙峋，石柱、石笋错落林立，别有洞天。
好一个神仙洞府！