卷1-10章 嬴茹 • 锄奸
“方家兄长，你终于醒了！”
“茹儿，是你？”方兴缓缓睁开双眼，发现自己正躺在少女臂弯，神情略显尴尬，“现在是什么时辰？”
“太岳山神呐，你昏迷了整整两个时辰，可把我们担心坏了！”
“两个时辰？赤狄鬼杀来了？”
“那倒没有……”
方兴嘴唇微翕，似乎想说些什么，却突然“哇”地一声，扑进茹儿怀中，撕心裂肺地哭了起来。
茹儿吓了一跳，但她从来没见过他哭泣，也不知他出林之后都经历了些什么。自从方兴执意要出林探查那一刻起，茹儿悬着的心就没有放下过。而就在两个时辰前，但他神志不清、一身血污，被白马驮回彘林时，茹儿害怕极了。她大声呼唤着他的名字，而他却只是僵硬地伏在马背上，手上犹紧紧拽着指路司南。
见方兴醒转，众邨民也都围了上来，问长问短。
赵甲拨开人群，走到方兴近前，关切地问道：“好侄儿，出了何事？”
“赵叔……家父他……”方兴见到熟悉的面孔，又嚎啕大哭起来。
赵甲似乎也预感到了些什么，忙问：“方武兄弟，他怎么了？”
“家父为了救我……被赤狄鬼……射死在饮马溪中也！”短短一句话，方兴捶胸顿足，哽咽数次，才算讲完。
噩耗传来，赵甲如遭电击，迟迟说不出话来。而赵家邨民们听闻凶信，脸上也都露出惶恐之色，和几日前不同，如今他们落难彘林之中，方武不再被怀疑为细作，而是生路的唯一希望，此时希望破灭，又如何不痛惜悲叹呢？
气氛再次陷入绝望。
自从进入彘林以来，茹儿一次次感受到这种绝望。可当下，她倒并不关切自身的安危，她更在意的，是如何劝慰眼前的方兴，这个刚刚经历丧父之痛的大男孩，他已经成了孤儿。
这种痛，茹儿感同身受，十年前，她目睹娘亲被赤狄鬼残忍杀害，其后的五年，她的天空是血红色的，夜不敢寐，因为梦魇比黑暗更令人可怖。
方兴又哭了一阵，却猛地窜起，拭干眼泪，目光坚定。
“方家兄长，你怎么了？”茹儿大骇，他莫不是又被什么附体了吧？
“来不及也，”方兴重复着，“来不及也，我差点忘了。”
众人不解，忙问缘由。
方兴起身，郑重道：“彘林之外，已聚集数百赤狄鬼，他们很快就要进林搜查。”
“娘的，”赵甲啐了一口浓痰，“这些狄鬼，毁了赵家邨还不够，竟赶尽杀绝么？”
“鸣镝……对了，我的鸣镝呢？”方兴四下寻找着，不知在找些什么。
茹儿不解：“那是什么？”
“就是哨箭，家父在殉难之前，把这支箭给我，有了它便可……”方兴说了一半，警惕地看了一眼人群，似乎想到些什么，没有继续往下说。
茹儿赶忙道：“可是你在马上紧拽着的那支箭？”
“对对！那支箭何在？”方兴眼睛放光。
茹儿尴尬道：“上面全是血迹，我还以为是你的血……我便当是无用箭矢，随手丢到地上了……”
言罢，茹儿赶忙去周边寻找，不多时，果然便将那支鸣镝找到，交到方兴手中。少年仔细擦拭上面的血迹，睹箭思父，止不住泪如雨下。
赵甲仔细端详那箭，满腹狐疑：“这是赤狄鬼所用之哨箭？拿它作甚？”
方兴哽咽着，低声道：“家父遗言，此物有大用，不过得先……”
他刚要对赵甲耳语一番，不想身后闪出一个黑影，趁他不备，抢走那鸣镝。他紧着回头观瞧，夺箭之人正是赵丑。
方兴怒道：“你又要作甚？”
赵丑又开始作妖，怪声道：“哼，这是哨箭，狄人通风报信的玩意儿，我就说你不是好人，莫不是想引赤狄入林，让他们知道我等栖身之处么？”
这话也并不无道理，不少赵家邨民又议论起来。方兴刚经历大恸，本就神志恍惚，被赵丑这么一搅和，霎时语塞。
茹儿气不过，便要上前抢箭，可哪里是赵丑对手。
赵丑一个闪身躲开，阴阳怪气道：“好茹儿，你和情郎私奔就算了，还想害死众族人么？”
“你！”茹儿恼羞委屈，寻到父亲，在他怀中大哭起来。
“得了，甚么时候了，还瞎胡闹？”赵甲喝退赵丑，又问方兴道，“贤侄，这其中究竟有甚么紧要？”
“是卫巫，”方兴压低声音，只让茹儿父女听见，“家父交代，在彘林中发出鸣镝，自有人接引我等入庇护所。只不过……”
“不过什么？”赵甲父女异口同声。
“赵家邨里有卫巫余孽，”方兴神情有变，“我等寻到庇护所前，务必要除掉卫巫。”
“卫巫？”赵甲闻言，面露惧意。
“卫巫是谁？”茹儿从未见到爹爹如此紧张，也哆嗦着问道。
赵甲叹了口气，小声道：“卫巫为祸天下，酿成国人暴动，此事天下尽知。彼时我年纪尚小，赵家邨民们也都还住在赵邑，可据说我们之所以背井离乡，也和卫巫之乱脱不开干系。”
茹儿奇道：“那这卫巫，难道就是邨中的巫医？”
“不太像，”赵甲摇了摇头，“虽说他也不是好人，但当年卫巫肆虐之时，他还小，哪里会是甚么卫巫？”
三人猜来猜去，没有结论，只叹息方武死得遗憾，未能彻底将秘密告知。
就在这时，人群中又传来赵丑的嚎叫之声，他继续妖言惑众：“赤狄就要杀入彘林，大家等死罢！还有什么没说的话，没交代的后事，赶紧做个了结！”
邨中老幼妇孺大多没有主见，听闻此话，又是一阵恐慌，林中哭声大作。
茹儿恶狠狠地盯着赵丑，突然有种奇怪的感觉，低声道：“爹爹，方家兄长，你们不觉得他很反常么？”
赵甲皱着眉：“反常？”
这话倒提醒了方兴，他一拍大腿，“这些天变故太多，我都把这事忘了……”于是，方兴便把那日清晨与茹儿来到邨外，在歪脖老槐下看到赵丑，他如何从树下挖掘起赤狄斥候的传信，又将此信送交巫医之事，简要同赵甲说了一番。
“这么说，”赵甲缓了好一阵，才琢磨过味来，“赵丑这崽子，和巫医有点龌龊？巫医不是好人，看来这赵丑，和狄人也有说不清的干系。”
茹儿见父亲终于醒悟，看透这些败类的真面目，不由和方兴会心一笑。
赵甲怨愤道：“我就说，镇守赵家邨时没看到他，原来混在老幼妇孺之间，赵丑这崽子，是个孬种。”
方兴却奇道：“可他年纪比巫医还小，又与卫巫会有什么干系？”
赵甲沉吟半晌，似乎想起什么：“是他爹。”
“赵丑的爹？那不是老族长的儿子么？”在茹儿的印象中，赵丑自幼失了父母，是他的族长爷爷一手抚养大，溺爱过甚，故而长大了不甚成器。
“是他，”赵甲讳莫如深，“这是赵家邨的丑事，他不知何处娶来一个外族女人，说是卫国人，一年后生下了赵丑，便得了暴病，夫妇双双身亡，可下葬之时，却发现不见了那女人。此事蹊跷，知之者甚少，族长视之不祥，故而再不提及此事。”
“卫国，卫巫，”茹儿轻哼着，“未免太巧了些罢。”
方兴恍然大悟：“这就难怪了，原来，这赵丑是卫巫之后，怪不得总和我父子作对。”
赵甲不安地搓着双手，他对卫巫似乎有着天生的惧怕，一时没有主意。
方兴却突然来了主意，他小声安慰着赵甲父女，淡然一笑：“甲叔，茹儿，看我的罢！我有一计，让他不打自招！”
赵甲点了点头，茹儿赶忙道：“我信你，方家兄长，务必多加小心。”
“放心吧