卷1-16章 方兴 • 整编
的方向发展。
周王师虽经虢公长父这一闹而实力减半，但好在军权已收归太保召公手上，主将程伯休父也是能征惯战之臣。只不知，这样临时重组的军队，能否突破赤狄重重封锁，最终得解彘林之围？
正当方兴低头沉思之时，一阵军鼓响起——那是周王师即将开拔的信号。
程伯休父对召公虎施过军礼，道：“禀太保，周王师万事皆备，只待太保下令北上！”
召公虎点了点头：“前方虽有各诸侯联军会师，但周王师必然是主力。便有劳大司马指挥作战，切不可让诸侯们看我军笑话！”
“愿效死命！”程伯休父大旗一挥，大军往北开拔。说起来，这位六旬老将还是首次以主将身份指挥周王师作战。
不到一个时辰，大军陆续渡过汾水，周王师到达会师地点，安营扎寨，以待各诸侯。
晌午，三个小国最先率军抵达——魏国、郇国、耿国国君亲自带兵出征。
此三国规模不大，其中郇国、魏国乃当年周文王姬昌两个庶子的伯爵封国，郇伯和魏伯各自率领不到二千名国兵出征。而耿国规模更小，其始封君主也是姬姓族人，同样受封伯爵，耿伯此次仅率一千兵马出征。
这三个姬姓诸侯军队合计五千人众。虽规模上接近周王师之半，但召公虎和程伯休父心里清楚，这支杂牌军为周王师撑场面还则罢了，真要让他们冲锋陷阵，恐怕顶不住赤狄精锐士兵一轮冲锋。
郇伯、魏伯、耿伯同召公虎、程伯休父行礼毕，程伯休父将三国军队编入后军。
安排妥当后，大军便折向往东，又经一个时辰行军，接近黄昏时，终于同晋国、韩国军队顺利汇合。
相比郇、魏、耿三国，晋国、韩国都是侯爵国，且皆是周武王嫡子的封国，出兵的数量和质量也更胜一筹。
韩国军队由韩侯的上卿统领，韩侯年老体衰，太子韩奕代为守国，便委派上卿率一师以代驱驰。
晋国军队的领军将领倒是方兴老熟人——晋世子籍。由于晋国本身也受赤狄威胁，需要留下大部分兵马自守，所以此次出战人数亦不多，同样仅二千余人左右。
晋世子籍下车叩见召公虎，道：“太保，末将奉君父之命，率师同周王师会师。”
召公虎回礼，问道：“不知晋国防务如何？赤狄是否围城？”
晋世子籍道：“据快马来报，赤狄目前正围困我晋国之附庸赵邑，如今战事紧急、城墙已危在旦夕。一旦赵邑被破，那我晋国便无险可守，成为赤狄下一目标。因此，君父亲自镇守晋国都城，不敢有丝毫怠慢。”
召公虎点头道：“晋国防务如此严峻，还派世子前来助阵，晋侯对周王室之忠心可见一斑！”
晋世子籍连连称谢，于是同韩国的上卿一道，被程伯休父编入周王师两翼，以防备赤狄大军从侧面偷袭。
这么一来，加上各诸侯国的军队，周王师能动员的军队达近两万人，声威大震。当夜便在原地安营扎寨，准备前往赵邑解围。
次日凌晨，周王师三更造饭，四更发兵北进。方兴追随大军行进，至距离赵邑不到十里处暂歇，已是中午时分。
此时，少保皇父来禀：“太宰卫伯和所率大军出卫都朝歌后，在太行山麓遭遇赤狄伏击，损失不小。经此耽搁，需延至明日才能前来会师。”
程伯休父愁眉不展，问召公虎道：“太保，卫伯和善战之君，卫军亦是昔日平定国人暴动之雄师。如今他们未到，是否还依原计划发兵赵邑？”
召公虎道：“事不宜迟，赵邑已经被围困三天三夜，若再迁延时日，恐怕朝夕不保！”
程伯休父道：“本将已派斥候探明，当前有五千赤狄叛军围攻赵邑，周边亦见到有散军驻扎。”
“小小赵邑，竟让赤狄倾巢来围，”召公虎忧虑道，“大司马认为我军可有胜算？”
程伯休父道：“我军远道而来，利于速战，而赤狄围城多日必生疲倦怠慢之心，正是突袭之良机。”
“大司马已有计较，那就有劳老将军指挥此战。”
程伯休父喜道：“将士们早已摩拳擦掌，这一仗王师定要旗开得胜！”
言罢，程伯休父告退，回到阵前，点起能征惯战之士，率周王师二百乘战车、五千徒兵，朝赵邑发起冲锋。
待到两军接战，程伯休父身先士卒，手中一柄八十斤战锤伤人无数。召公虎壮之，下令擂鼓助威。周王师士气大振，战意如虹。
方兴被战鼓之声激荡得心潮澎湃，如痴如醉。这是他曾经无数次憧憬过的战争场景，今日身临其境，心中打呼过瘾。
面对来势汹汹的对手，赤狄围城部队显然准备不足。这些赤狄人数日久攻赵邑不下，正是士气低落、疏于防备之时。很快，在周王师凌厉的兵车攻势下，赤狄大军被割裂得七零八落。程伯休父铜锤所到之处、血光四溅，势如破竹。
赤狄头目不敢大意，赶紧组织反击。但攻城部队大多由步兵组成，缺乏机动能力，瞬间落了下风。
召公虎初临战阵，见状大喜，抚须笑道：“壮哉王师！赵邑之围，片刻可解也！”
少保皇父、众诸侯亦颇有得色，他们方才还对赤狄兵马有所顾忌，如今看来，也不过如此而已。
方兴却看出不对劲，嘟囔了一句：“下定论还早咧，赤狄精锐骑兵可还未现身……”
“你说什么？”少保皇父就在少年身边，闻言色变，“军营之中，扰乱军心乃大罪也！”
召公虎摆摆手：“童言无忌，无妨。”
话音刚落，只见两支骑兵从赵邑城后呼啸而来，少说也有两三千骑。众人定睛一看，正是赤狄精锐骑兵，方才埋伏于林中，并未被程伯休父发觉。
这两支赤狄骑兵队以逸待劳，火速从两翼包抄程伯休父的战车方阵。这位大司马正杀得上头，忘情地追逐赤狄围城步兵，阵型被拉得松散且混乱。
“不好！程老将军危矣！”召公虎再不懂兵法，也看得出己方军队落了下风，大难即将临头。
果然，程伯休父所部五千周王师士兵被赤狄骑兵冲击，毫无反手之力。这些军士本就是临时重编，缺乏训练，这一惊慌失措，便落入下风，战损严重。
“鸣金么？”召公虎再难镇定，他没有任何临敌经验。
眼下虢公长父遁逃，卫伯和未到，程伯休父又陷入敌阵，其他人皆非战将，谁又能替太保拿定主意？
“不急，快看！”人人都陷入沉默，少年的声音格外刺耳。
但没人有暇指责方兴多嘴，他们都看到了战场上局势的风云突变——
就在程伯休父危急之时，赵邑城门大