卷3-01章 序篇
”阿岚莞尔，“倒是有听说此事，他在汉水边舌战楚国使团，可露脸咯。”
“是吧？他怎么还不回来呢？”召芷嘟囔道，“芷儿真想听他好好说说那天的事情……对了……”
“什么对了？”阿岚一头雾水，“女公子怎么话说一半？”
召芷呼吸急促：“你说，你说，公父为何要认他当义子？是不是，这样我和他就……就门当户对了？”
阿岚像看着怪物一样盯着召芷，把头摇得飞快。
召芷好生不痛快：“有话快说！”
“我觉得相反，”阿岚小心翼翼道，“这一来，你们反倒成了兄妹……如何使得？”
召芷好是失望：“哼？那我不要这个兄长！他也配么？”心中却想，他当芷儿的夫君还差不多。
有阿岚在身边插科打诨，时间果然好打发许多。不知不觉，已近黄昏。
傍晚，召公虎终于带着方兴回到府上，一见到公父，召芷就冲到他怀里，连哭带说一番。召公虎道是女儿担惊受怕了三个月，只一个劲安慰，很是宠溺。
用过晚食，召芷缠着召公虎给她说此次出征的故事，召公虎拗不过女儿，便给她说起了此次出征的奇闻轶事。又见方兴在场，便把少年在函谷关之战、汉阳舌战楚使之事也都和召芷说了一遍。
召芷听闻，瞠目结舌，原来这真实的故事远比传言还要精彩许多。她崇拜地看着方兴，心道，别看你平日里不显山不露水，到了外面可风光得很呐！
召公虎见方兴害羞，笑着对女儿道：“芷儿，为父还有一件事要对你说。”
“公父，何事如此正式？”召芷吐了吐舌头。
召公虎道：“为父前日已认方叔作义子，从今往后，他就是你的兄长，你二人以兄妹相称，长兄如父，你不可再任性胡闹。”
“这……胡闹？”召芷突然不知所措，小声嘟囔道，“谁胡闹了？”
召公虎道：“为父今日也已奏明天子，表方叔此次出征功绩，天子已恩准其入泮宫就读，待到学成弱冠，便可出仕为大周效力也！”
“泮宫？”召芷黯然。果然如阿岚所说，这样一来，二人不能再同窗共学，相处的时间只会越来越少。
召公虎道：“方叔之才学，早就超出寻常贵族纨绔子弟许多，更难得，方叔年纪轻轻便历经磨难，他日学成之后，成就岂是那些权贵少年能比？”老太保说得骄傲无比，他打心里对方兴寄于厚望。
方兴闻言，也面带喜色，他梦寐之事便要实现。
说到这，召公虎突然一拍大腿，问方兴道：“孤差点忘了，你说的那位兮先生……”
方兴一惊：“兮吉甫？”
“孤与他神交已久，却总无缘相见，”召公虎对方兴道，“明日得烦劳你再去一趟城外，寻访得兮吉甫来府中一叙，孤要邀他促膝长谈。”
方兴起身道：“太保放心，此事便交由我去办吧。”
转过天来，召芷午后刚温习完功课，却见方兴灰头土脸地从门外回来。
她心疼地问道：“咦，公父让你去找的兮先生呢？又没找到？”
方兴垂头丧气，摇了摇头。
召芷道：“不急，再找找吧，这么大个活人怎么可能说不见就不见了。”
然而，事与愿违，接连几日，方兴总是乘兴而去、败兴而还。
召芷不禁疑道：“怎么，他还是不在家？”
“唉，”方兴长叹了口气，“我……有一种不祥的预感。”
召芷一惊：“什么预感？”
方兴有气无力道：“我去了沙洲，与三个月前一模