卷1-01章 方兴 • 迷途
过一次，杨树被撼得落叶遍地，方兴虎口也被震麻，数次险些撒手跌落，顷刻便要支撑不住。
而那老彘王也如同成精一般，自觉胜利在望，正欲后撤蓄力，以奋力一击来结束战斗！
“嘭——”
就在方兴闭目待毙之时，却听树下一声闷响，随之烟尘四起，四下乌烟瘴气。待尘埃落定，方兴这才敢放眼观瞧，不由连呼“侥幸”——原来那老彘王后退之际，却不防身后埋藏有大坑，这孽畜失了立脚之处，失足跌入陷坑，如今只顾哀嚎呻吟，好不凄惨。
看来天无绝人之路，方兴惊魂未定，小心翼翼下了树，凑上前去观瞧。
那陷坑足有一丈来长，坑内满是竹签、蒺藜之类的暗器利刃，显然是人为所布下的捕兽陷阱。那老彘王犹在其间垂死挣扎，周身上下千疮百孔，血流不止，亏得皮糙肉厚，并未当即毙命，不过显然也是凶多吉少。
“乖乖，这彘林之中，哪来如此陷阱？”方兴心下起疑。
要知道，彘林在赵家邨民眼中那可是禁忌之地，十余年来无人敢涉足其间，既如此，那这陷阱想必不会是赵家邨中人所设。那会是谁在此布下陷阱，阴错阳差地救了自己一命？难道是赤狄斥候所为？方兴不暇多想，此时他劫后余生，只想尽快寻得出路回邨，父亲方武足智多谋，对此必有计较。
可四下望这片彘林，乃是亘古未辟的原始森林。林间多为古杨木，年深日久，密干丛集，隙处无多。方兴欲寻最疏之处出林，却也见树木互相挤轧，森森丛集，绵亘数里。就是其中偶有空当，前行不远，又有同样巨木密林阻路。兼林密叶繁，枝杈见缝就钻，密压压彷如树幕，上蔽天日，只能偶见月光。
“完了，我该如何出林？”方兴走了许久，发现又绕回陷坑原地。
他心急如焚，一来夜迟未归，家父定然记挂；二来邨外出现赤狄斥候踪迹，对赵家邨定然不利，迟则生变。可他越是着急，就越是找不到出路，欲哭无泪。
就在这时，陷坑内的老彘王犹作困兽之斗，只听它一声狂吼，如穿林之风，足让百兽震惶。
声犹在耳，但见林子深处影影绰绰，又有庞大黑影渐行渐近，原来另有两只野猪，一左一右，呼啸而来。
那两只大野猪身形虽稍逊那老彘王，却同样高大魁梧，它们机警地绕开陷坑，护卫在受伤的老彘王身旁。方兴知道野猪性好聚居，不知这老彘王还能唤来多少同伴，眼看这些孽畜獠牙如锯，血唇如镰，耳若蒲扇，个顶个的形态威猛、狞恶可怖。
方兴吓得亡魂皆冒，后悔方才下树太过草率，此时要再寻藏身之处，已是不及。
二猪在陷坑边拱了一阵，显示徒劳，倏然停止，身形往后一矬，四蹄蹬地，竟朝方兴扑窜而来。
方兴终于绝望，想自己自幼志向远大，不想却死得如此不值，心如死灰。
“咻——咻——”
就在这时，一声锐利长鸣划破彘林夜空，随之传来闷响，原是左边那野猪轰然倒地。
“咻——咻——”
未及方兴反应，又有一箭飞过，右手边那野猪应声跌翻，四蹄乱蹬几下，亦告呜呼。
电光火石间，两只野猪顷刻丧命！
方兴木然，下意识地转身望去，看见两只孽畜各被一支长箭射中面门，皆从眼眶而入，后脑穿出，死状比活着时还恐怖几分。
他见识过父亲习射，略懂箭术皮毛，要将这长箭射入野猪糙皮厚肉之内，直没入羽，除却箭簇锋利不提，还得有惊人的膂力、何其精准的射术。彘林之中，如何有人伸手救自己性命？等等，救自己的或许不是人？难道是鬼，抑或是太岳山神显灵？
就在方兴还在胡思乱想之际，陷坑之内再起嘶嚎，老彘王那孽畜强忍疼痛，不知何时竟窜出陷阱，又要行凶。
“咻——咻——”
又是凄厉的箭鸣之声，这回方兴瞅得真切，那老彘王被射中后腿，“噗”地扑倒在地。但老彘王终究是野猪之王，生猛远胜同类，虽身负重伤，又遭一箭之厄，却绝不束手待毙，强挣扎着朝彘林深处窜去，一瘸一拐，消失在月影之中……
尘归尘，土归土，再听不到野猪的粗喘，彘林瞬间万籁俱寂，静得可怕。
方兴此时惊恐过度，饥、寒接连攻心，又有死猪腥臭扑鼻而来，止不住干呕起来。
闹腾了好一阵，方兴总算缓过神来，趁着微光，他听到了不远处的窸窣之声，那是切割皮肉的声响。
林雾尽头，他仿佛看到一位老者，身着兽皮，白发苍苍，身材精瘦，如同神仙一般。
“恩公！”方兴壮着胆，凑到近前，一躬到地。
可对方却似乎充耳不闻，双手握住箭簇，左脚踹住野猪尸首，奋力一把，将长箭从野猪脑壳取出，夹杂着腥风，溅起一片血雾。
如是而再，老者又取下一箭，放在一旁晾干。接着，不知从何处掏出一柄青铜匕首，在野猪尸体上下翻飞，熟练地剥去厚皮，换短斧斩斫下前腿肉，切得方方正正，汲干了血，将肉块装入兽皮囊中。这一系列动作干净利落，比任何屠户猎手都要娴熟。
“小辈方兴，谢过恩公活命之恩！”方兴再进一步，叩拜起来。
老者仍未答语，头也不抬，取出腰间麻布，开始擦拭那两支长箭上的鲜血。
这老人家莫不是个聋人？他究竟是何方神圣，身手又为何如此了得？
方兴好奇心起，偷瞥老者手中长箭，箭身足长三尺有余，箭簇石制，打磨有一道又长且深的血槽。方兴记得父亲说过，兵刃上的血槽是放血所用，这便难怪那两只大野猪在中箭的顷刻，当即丧命。另外，箭尾羽毛处中空，有如哨笛，遇风则呼鸣，怪不得箭过之处会发出凄厉啸声。
此时，月光从浓云中钻出，铺洒在老者脸上，方兴这才瞧见对方样貌——此公目光如炬，鬓发如霜，脸庞上布满沧桑，却有着方兴从未见过的坚毅。
可再一细看，只见老者头戴兽毛毡帽，腰间是兽皮衣裳，头发散乱，如何与赤狄鬼的装扮有几分相像？
方兴大骇，惊得几乎失声：“老人家……你是狄人？”
“什么人？”
老者“嗖”得起身，声如洪钟，取出梨木硬功，撘上长箭，弦满如月，竟对准方兴面门。
方兴惊呼道：“误会……”
可话刚出口，利箭已然传出破风之声，从方兴耳畔擦过。
“咻——咻——”
两声箭鸣后，很快传来两声惨叫。这次，方兴听出倒地者不是野兽，而是两个男人。
方兴这才反应过来，老者并非被自己言语激怒，而是发现了身后敌情，这下兔起鹘落，若是真朝方兴射来，哪还留得命在？
完成连击，老者这才起身，拍拍身上尘土，脸上露出得意微笑。那意思，像是在邀请方兴检阅战果。
方兴长舒了一口气，这才转身观瞧，只见离野猪残骸不远处，多了两具人尸，披发文身，面带三目面具。利箭同样射中二人头颅，贯穿头颅，死时还保持弯弓搭箭的姿势，死不瞑目，空洞的眼神中，写满了难以置信。
“是他们？”方兴又惊又喜，“我见过，这是赤狄的斥候……”
那老者冷哼一声，终于开口：“小子看清没，谁才是赤狄鬼？”
方兴自然听得出对方话中有话，不由